Идея о создании подземных переходов в Новокузнецке появилась ещё в 1971 году. Эта инициатива была поддержана такими организациями, как госавтоинспекция, институт «Кемеровогражданпроект», а также крупными предприятиями, включая Кузнецкий металлургический комбинат и алюминиевый завод. По материалам ИА Город Новостей, вскоре «Кемеровогражданпроект» представил несколько проектов по строительству подземных переходов в городе.
Одним из первых объектов, который планировалось возвести, стал переход у Дома быта. Финансирование данного строительства взял на себя КМК. В 1975 году комбинат предложил тресту «Новокузнецкстрой» заняться реализацией проекта, однако получил отказ. Трест объяснил это отсутствие необходимых механизмов и недостатком рабочей силы.
В 1976 году была утверждена программа, касающаяся организации движения автотранспорта и пешеходов на 1976-1980 годы. В соответствии с этой программой, подземные переходы должны были появиться на нескольких участках городских дорог. Кузнецкий металлургический комбинат взял на себя обязательства по финансированию строительства, а НКАЗ должен был выступить заказчиком для двух переходов — на Советской площади и на улице Обнорского, у магазина «Тимур». Строительство на Советской площади планировалось начать в 1976 году, а на Обнорского — в 1980 году.
Однако первый подземный переход в Новокузнецке был открыт только в 1978 году. Этот переход располагался под проспектом Дружбы и улицей Кирова на Левом берегу. К 1981 году был сдан в эксплуатацию ещё четыре перехода на улице Кирова, расположенные у «Терси», художественного музея, цирка и Дома быта. Но вскоре выяснилось, что построенные подземные переходы нуждаются в реконструкции из-за проблем с подтоплением. Работы по обновлению завершились в июле 1986 года, и о подземных переходах в городе вспомнили только в XXI веке.
В мае 2002 года началась реконструкция проспекта Металлургов, в рамках которой были построены два подземных перехода у остановок «Горсовет» и «Стадион», которые были открыты в 2003 году. В 2004 году «РЖД» ввело в эксплуатацию подземный переход под железнодорожными путями на станции «Сад Металлургов», но вскоре там также возникли проблемы, связанные с качеством гидроизоляции. В 2013 году были проведены работы по ремонту перехода после многочисленных жалоб от горожан.
В конце июня 2006 года, при участии губернатора Амана Тулеева, была торжественно открыта «ДОЗовская» развязка, которая включала два подземных перехода на остановках «Рембыттехника» и «Водоканал». В этом же году открылся переход на Заводском шоссе в районе остановки «Садовая». Однако после этого строительство подземных переходов в Новокузнецке прекратилось, и остались только планы и заявления.
В начале 2006 года тогдашний заместитель главы города по строительству Владимир Дудин сообщил о планах по строительству новых подземных переходов на Привокзальной площади и на пересечении улицы Кирова с проспектом Металлургов. В 2012 году горожанам пообещали строительство подземного перехода под улицей Ноградская и сдачу в эксплуатацию перехода у главного корпуса СибГИУ на улице Кирова в 2013 году.
В 2021 году Правительство Кузбасса утвердило перечень мероприятий, направленных на снижение выбросов загрязняющих веществ в Новокузнецке, в который вошли и планы по строительству подземных переходов на кольцевой развязке у Дома быта. Однако в декабре 2025 года это постановление было признано утратившим силу.
В настоящее время переход у «Терси» на улице Кирова частично закрыт из-за аварийного состояния. В 2024 году УДККХ и Б заказало проект на его капитальный ремонт, который включает замену плит перекрытия, лестничных маршей, опорных балок, а также монтаж двух лифтов для маломобильных групп населения и установку видеонаблюдения. В октябре 2025 года мэр города сообщил, что проект ремонта готов и находится на экспертизе, а стоимость работ составит 38 миллионов рублей, с проведением ремонта в 2026 году.
Тем не менее, в марте 2026 года стало известно, что Главгосэкспертиза России выдала отрицательное заключение на проектную документацию ремонта. Наш корреспондент провел осмотр всех подземных пешеходных переходов города и запечатлел их состояние на фото. В Новокузнецке насчитывается одиннадцать подземных переходов, включая переход под железнодорожной линией на Запсибе, который не принадлежит муниципалитету, а находится на балансе железной дороги.
По нашим наблюдениям, самым неухоженным выглядит подземный переход в районе речного вокзала. Стены здесь облупились, а на полу образовался толстый слой льда, вероятно, из-за высокой влажности у реки. В то время как самым опасным можно считать подземный переход у Дворца спорта. Ранее здесь работали торговые объекты, но после весеннего пожара в 2023 году все павильоны были демонтированы. Теперь здесь остались обломки арматуры, которые могут представлять опасность для прохожих.
На сегодняшний день в пяти из десяти подземных переходов, принадлежащих муниципалитету, ведётся торговля. Это происходит на Левом берегу, у цирка, возле «Сити Молла», на Горсовете и на Рембыттехнике. Общее состояние подземных переходов в Новокузнецке требует внимания и улучшения, а также продуманного подхода к их ремонту и эксплуатации.